Het Engels Klooster, officieel de priorij Nazareth van de Engelse kanunnikessen van Sint-Augustinus, werd in 1629 opgericht toen een groep Engelse Augustinessen uit Leuven zich in Brugge vestigde in het voormalige passantenhuis Nazareth. Hiermee ontstond een klooster voor Engelse religieuzen in ballingschap, die gevlucht waren voor de vervolgingen onder Hendrik VIII.

Vanaf ca. 1647 werden verschillende gebouwen voor het klooster opgetrokken, en rond 1650 was er een volwaardig complex dankzij lokale steun.

In de 18de eeuw onderging het complex belangrijke bouw- en uitbreidingswerken. Tussen 1736 en 1739 werd de opvallende koepelkerk gebouwd naar ontwerp van architect Hendrik Pulinx, later artistiek verrijkt in de 19de eeuw.

Gedurende de 19de eeuw groeide het klooster uit tot een bekend opvoedingscentrum met een kostschool (boarding school): aanvankelijk vooral voor Engelse meisjes, later ook voor Belgische en andere nationaliteiten. De Vlaamse priester en dichter Guido Gezelle was er een tijdlang rector en leraar aan de school.